周文王、周武王无疑是周史中最重要的两位君主，武王伐纣建立周朝更是最重要的历史事件。他们不仅是儒家称颂的“顺天应人”的大圣人，也是司马迁理想的帝王楷模，所以我们在这里选取的就是“武王伐纣”这一段。

武王即位，太公望为师，周公旦为辅，召公、毕公之徒左右王，师修文王绪业。

师：官名，又称太师，帝王的辅导官。

左右：通“佐佑”，辅佐。

师修：动词连用，意即遵循。

武王即位后，任命太公望做太师，周公旦做宰辅，召公、毕公这些人在左右辅佐他，承继文王留下的事业。

九年，武王上祭于毕。东观兵，至于盟津。为文王木主，载以车中军。武王自称太子发，言奉文王以伐，不敢自专。乃告司马、司徒、司空、诸节：“齐栗，信哉！予无知，以先祖有德臣，小子受先功，毕立赏罚，以定其功。”遂兴师。师尚父号曰：“总尔众庶，与尔舟楫，后至者斩。”武王渡河，中流，白鱼跃入王舟中，武王俯取以祭。既渡，有火自上复于下，至于王屋，流为乌，其色赤，其声魄云(13)。是时，诸侯不期而会盟津者八百。诸侯皆曰：“纣可伐矣。”武王曰：“女未知天命，未可也。”乃还师归。

九年：加上文王断虞芮之讼受命为王的七年，实即武王继其父位为周王的第二年。

武王上祭于毕：指往祭文王墓。毕，文王墓地名，在今陕西咸阳东。